Democrats sought Monday to contain a rift in Michigan's US Senate race after one of their own crossed party lines to endorse the Republican, as both parties made their final push before midterm elections that will determine control of Congress for the next two years. US Representative Haley Stevens, who lost the Michigan Democratic Senate primary to Abdul El-Sayed in a bitter contest, publicly backed Republican Mike Rogers and appeared with him at a Detroit church. The race is critical to Democrats' hopes of ending the 53-47 Senate majority hold of President Donald Trump's Republicans in Tuesday's vote. Stevens' Sunday surprise came the same day a federal judge dismissed a US Justice Department lawsuit seeking to block certification of election results in Alaska if Republican incumbent Senator Dan S Sullivan narrowly loses in the battleground state. Trump, who has been holding daily rallies around the country for Republican candidates, was due to deliver remarks at 2pm at the belated reopening of Washington's Lincoln Memorial Reflecting Pool. An earlier renovation as part of his beautification efforts for the US capital was botched by contractors, leading to the ‘American flag blue’ liner peeling away, which Trump had wrongly blamed on vandals. In Michigan, Stevens' decision to endorse Republican Rogers surprised party leaders, with some members, such as Representative Debbie Dingell, saying that it created a ‘distraction’ for Democrats. Stevens said in a video posted to social media: ‘I don't belong in Abdul's campaign.’ A spokesperson for El-Sayed's campaign said it raised $2.4mn on Sunday, its largest single-day fundraising haul, fueled by small-dollar donations averaging $36.74 from more than 65,000 donors. Nonpartisan analysts generally favor Democrats' chances of winning a majority in the House of Representatives. Winning control of the Senate will be trickier, with those analysts now seeing races in traditionally Republican-leaning states including Texas, Kansas and Iowa as competitive for the opposition party, giving it more options for a path to the majority. Control of either chamber would constrain Trump's ability to pass legislation and empower Democrats to investigate his administration, while a Senate majority would also allow them to block his appointees to federal courts including the Supreme Court. According to the University of Florida Election Lab, 55 mn votes have been cast in person and by mail already — more than the 45 mn cast in the 2022 midterm elections. Stevens called on El-Sayed to condemn an outside group's ad that she said blames Israel for high grocery prices. ‘That ad was very painful,’ Stevens told CNN on Sunday night. ‘There are so many Democrats who want to vote for our Democratic nominee, and they're just being told, 'Hey, this is a party you don't belong in, or this is a campaign you don't belong in.'’ El-Sayed's campaign recently asked Stevens to skip his events through Election Day so as ‘not to distract from the central issues of the campaign,’ a person familiar with the matter said. Republicans sought to capitalise on Stevens' move. ‘When you see a party, and at least a sliver of the party, veering off into the virulent hate that they have been spewing toward a group of people, it gets dangerous,’ Rogers said. El-Sayed, an Egyptian American Muslim born in Michigan, has been targeted by Trump and other Republicans who have repeatedly questioned his loyalty to the US and baselessly called him a terrorist sympathiser whose election would invite attacks on Americans. El-Sayed has called questions about his loyalty to the US ‘shameful.’ The verbal attacks fit a broader pattern of inflammatory rhetoric from some Republicans targeting Arab Americans, Muslims and transgender people and portraying Democrats as communists and dangerous radicals ahead of the midterms. Stevens' mother, Maria Marcotte, said her daughter decided to endorse Rogers because of what she described as dangerous political rhetoric from El-Sayed, pointing in part to his past appearances with Hasan Piker, a left-wing streamer who has been criticised for his comments about Israel and American Jews. ‘She's really reached a point where she felt like her constituents, the people that she cares about, and the people she knows and loves are scared and frightened by some rhetoric that's coming out,’ Marcotte said in an interview with Reuters from the porch of her home in Birmingham, a northern Detroit suburb. Democratic voter Pamela Johnson, 72, criticised Stevens after casting her ballot for El-Sayed in Warren, a Detroit suburb: ‘Haley Stevens is a traitor.’ The Trump administration's attempt to intervene in Alaska's Senate race faltered when a federal judge dismissed the US Justice Department's lawsuit on Sunday that sought to block certification of the results if Republican incumbent Senator Dan S Sullivan narrowly loses. The Justice Department argued voters may be confused by the presence of a challenger named Daniel J Sullivan Jr on the same ballot. The issue has roiled the campaign over the last several days after the New York Times reported that Democrat Mary Peltola's campaign was involved in recruiting the latter Sullivan into the race as a spoiler. The senator said on Sunday he would accept the results of Tuesday's election even as the Trump administration presses a criminal investigation into the issue. Peltola has denied involvement, and Sullivan Jr. has denied coordinating with Peltola's campaign. ‘I think it's great that it got thrown out,’ said Aileena Bird, a 24-year-old resident of Wasilla, Alaska, who said she voted for Peltola. ‘I think that more should be done to fight against what Trump has been doing in trying to suppress the voters.’  ...

British adventurer Karl Bushby enjoyed an emotional reunion with his mother and family Monday as he arrived back home after a 28-year, 50,000-kilometre (31,000-mile) trek from South America, crossing four continents on foot. Cheers erupted as the 57-year-old former paratrooper was greeted in the street outside his mother's house in the northeastern UK port of Hull. Bushby, who set off on his odyssey from Chile in 1998, had two golden rules for his journey — to avoid all forms of transport to advance and not return until he completed his challenge. He was met Monday in the centre of Hull by a crowd of about 1,000 cheering people, and thanked everyone for all the support he had met along the way. ‘I didn't do this alone,’ he said, adding it was a ‘global effort’. ‘You wouldn't believe just how many people have been involved in this, to get us around the kinds of obstacles that we face. We've faced down governments, we've faced down some of the hardest challenges.’ The route back to his home city has seen him walk the length of the Americas, across the frozen Bering Strait from Alaska to Russia and then through parts of Central Asia and Europe, covering jungles, mountains and deserts. He had already been applauded Sunday as he crossed the iconic Humber Bridge near Hull in thick mist, ahead of his final push into the city centre and then on to his mother's home. He won praise from Hull Mayor Maria Coward, who spoke of the city's pride in his achievement. ‘So many people have followed Karl on his epic journey. We have all felt inspired by his spirit, tenacity and dogged determination,’ Coward said. Bushby was greeted by neighbours as he was reunited with his mother Angela at her home, as well as his 36-year-old son Adam and a 12-year-old granddaughter he had never met. ‘It's quite emotional. I'm proud of him and what he's done. What an achievement,’ neighbour Laura Chaplin 47, told AFP. British leader Andy Burnham's spokesman said it was ‘an extraordinary achievement and the prime minister welcomes him back to the UK’. Bushby began his adventure when he was 29, after his marriage broke down and his wife returned to Northern Ireland with their son. He was forced to pause the journey several times, including when Moscow refused him a visa. The 2008 financial crisis and then the Covid-19 pandemic caused other hold-ups. At those times, he stepped away from the journey, living notably at a base in Mexico, then once the situation had been resolved, he would resume from the exact spot where he had left off. Erin Anderson, 28, a theatre marketing officer among the crowd in Hull, said she thought Bushby was ‘amazing’. ‘I've been following him for the last eight years. He's been walking for as long as I've been alive. It's brilliant.’ Bushby swam across the Channel from France in early October to arrive back in the UK again. ‘Feels good to have UK soil under my feet after all these years,’ he said later in a statement, adding his journey ‘hadn't been easy’. ‘All of us can accomplish more than we will ever imagine,’ he added. Legendary German filmmaker Werner Herzog and a film crew are accompanying Bushby on his homecoming, making a feature-length documentary about the journey entitled ‘Walk of Life’. The production company behind the film has been supporting Bushby's progress for the past 16 years, providing financial and logistical assistance. In an interview with AFP from northern France in September, Bushby voiced some apprehension about returning to a more normal life back in Britain. ‘I've got to try and get established in the grown-up world again,’ he said.  ...